Décryptage des points d’histoire : 5 raisons de les adopter dès aujourd’hui

Les points d’histoire font beaucoup parler d’eux dans le monde de l’Agilité. De plus en plus d’équipes les adoptent pour estimer le travail à accomplir sur leurs projets. Mais que sont exactement les points d’histoire, et en quoi peuvent-ils profiter à votre équipe ?

Dans cet article, nous explorerons ce que sont les points d’histoire et pourquoi ils pourraient être un atout précieux dans votre boîte à outils Agile. Ce n’est pas juste un mot à la mode, mais une approche pratique qui pourrait révolutionner l’estimation de travail de votre équipe.

Décrypter le concept des points d’histoire

Les points d’histoire offrent une méthode unique pour estimer le travail. Ils ne se limitent pas au temps nécessaire pour accomplir une tâche ; ils prennent en compte trois aspects essentiels : le temps, la complexité, et l’incertitude.

Pensez-y de cette manière : si vous avez déjà fixé un objectif personnel, comme perdre ces 2 derniers kilos, vous savez à quel point nous pouvons être optimistes dans nos estimations. Il en va de même dans le cadre du travail, surtout lorsque nous essayons de décomposer des projets complexes en petites tâches – une approche qui n’est pas toujours efficace en termes de temps.

Dans l’Agilité, nous mettons l’accent sur la satisfaction du client et sur une compréhension commune de la portée du travail par toutes les parties prenantes. L’objectif est de favoriser des discussions ouvertes sur la valeur et la priorité de chaque élément de travail, plutôt que de s’enliser dans des diagrammes de Gantt complexes.

Comment y parvenir ?

C’est ici qu’intervient l’estimation relative. Cette méthode permet de comparer différents éléments de travail et de les regrouper dans des "catégories" telles que petit, moyen ou grand. Comme vous pouvez vous en douter, plus un élément est grand, plus il est entouré d’incertitudes.

Pour rendre ces "catégories" tangibles, nous leur attribuons un nombre en utilisant la suite de Fibonacci (1, 2, 3, 5, 8, 13, 21, 34, 55…). Pourquoi Fibonacci ? Cette séquence reflète notre incertitude croissante face aux grandes tâches : tandis que les petites tâches peuvent être estimées précisément, la taille des grandes tâches peut varier considérablement. Afin de simplifier, on utilise généralement une échelle modifiée : 1, 2, 3, 5, 8, 13, 20, 40, 100.

Ces chiffres ne représentent ni des heures ni des points de difficulté, mais des étiquettes pour nos "catégories". Les éléments petits pourraient être classés dans les catégories 1, 2 ou 3, les moyens dans 5 ou 8, et les grands dans 13, 20, 40 ou 100. L’élégance des points d’histoire réside dans cette approche structurée mais flexible pour estimer le travail.

Les avantages d’utiliser les points d’histoire

Avantage n°1 : Favoriser des discussions constructives

Le principal avantage des points d’histoire est qu’ils encouragent des discussions constructives. Lorsqu’une équipe estime une tâche, les écarts dans les chiffres peuvent révéler un désaccord sur la portée du travail. Si une personne estime 13, une autre 3, et le reste de l’équipe tend vers 5, cela indique clairement qu’une discussion est nécessaire.

Ces écarts servent de catalyseur pour aborder les problèmes sous-jacents, comme des histoires utilisateur mal rédigées, des lacunes dans la communication de l’équipe, ou l’absence de définitions claires de prêt (Definition of Ready) et de terminé (Definition of Done).

En introduisant les points d’histoire dès le début avec une équipe en difficulté, j’ai souvent constaté que cela aide à mettre en lumière ces problèmes et à guider l’équipe vers des solutions constructives.

Avantage n°2 : Aller au-delà du temps

Les points d’histoire adoptent une approche globale de l’estimation en tenant compte de la complexité et de l’incertitude, en plus du temps.

Pour des tâches simples, comme peindre un mur, il est facile d’estimer le temps nécessaire grâce à des expériences passées. Mais à mesure que la complexité augmente, notre capacité à estimer avec précision diminue. Cela vaut également pour les tâches avec un haut degré d’incertitude ou des éléments inconnus.

Les points d’histoire permettent également de mieux prendre en compte les dépendances, qui contribuent à l’incertitude globale.

Avantage n°3 : Une estimation indépendante de l’exécutant

Un aspect unique des points d’histoire est qu’ils ne tiennent pas compte de la personne qui effectuera la tâche. Cela permet aux équipes d’estimer les tâches sans avoir à les attribuer à quelqu’un en amont.

Par exemple, dans une équipe de développement logiciel, une tâche qui prendrait deux heures à un ingénieur senior pourrait en prendre deux jours à un débutant. Mais avec les points d’histoire, ces différences individuelles ne sont pas prises en compte. Au lieu de cela, on mesure l’élément de travail lui-même, par rapport à d’autres éléments.

Au fil du temps, on suit la vélocité globale de l’équipe – c’est-à-dire le nombre de points d’histoire qu’elle complète dans une période donnée. Cela reflète la capacité et les performances globales de l’équipe, en lissant les disparités individuelles.

Ne pas préassigner les tâches permet de gagner du temps et offre plus de flexibilité. Les membres peuvent choisir les tâches qu’ils préfèrent, et n’importe qui peut prendre un élément urgent si besoin. Cela favorise un environnement collaboratif où l’accent est mis sur le travail lui-même plutôt que sur les individus.

Avantage n°4 : Éviter de trop se concentrer sur les détails

L’utilisation des points d’histoire aide également les équipes à éviter le piège de s’attarder excessivement sur les détails. L’échelle pour les grands éléments de travail est volontairement large afin de réduire le besoin de précision. Si une précision est nécessaire, l’équipe peut toujours investir du temps pour découper l’élément en tâches plus petites. Cependant, dans la plupart des cas, ce niveau de détail n’est pas requis.

Même pour les petits éléments, l’équipe est encouragée à prendre des décisions rapides – est-ce un 1, un 2 ou un 3 ? En cas de doute, on choisit un chiffre plus élevé. Cette approche reconnaît et accepte que nos estimations ne seront jamais parfaitement exactes, ce qui n’est pas notre objectif principal.

En se concentrant sur l’alignement autour de la portée et sur l’avancement réel du travail, les équipes peuvent réduire le stress inutile et améliorer leur efficacité. L’idée est de faire des estimations intelligentes, pas parfaites, et les points d’histoire facilitent cet état d’esprit.

Avantage n°5 : Projeter des délais et estimer les grandes tâches

Bien que l’Agilité encourage la flexibilité par rapport aux plans rigides et aux délais fixes, il est parfois nécessaire d’estimer des travaux de grande envergure et de projeter des échéances. C’est un autre domaine où les points d’histoire brillent.

En estimant le nombre de points d’histoire pour chaque élément de travail d’un projet important et en le divisant par la vélocité moyenne de l’équipe (nombre de points complétés sur une période donnée), vous pouvez faire une projection assez précise.

Exemple:

Si la vélocité de votre équipe est de 40 points d’histoire par semaine et qu’un nouveau projet est estimé à 220 points, vous pouvez anticiper qu’il faudra environ six semaines pour le terminer, à condition que l’équipe se concentre exclusivement sur ce projet. Bien sûr, il est sage d’ajouter une marge pour les imprévus, donc une estimation de 6 à 8 semaines serait plus réaliste.

Les points d’histoire offrent une méthode simple et efficace pour ces estimations à grande échelle, renforçant encore leur valeur dans un environnement Agile.

Conclusion

L’estimation avec les points d’histoire est l’un des outils les plus puissants de ma boîte à outils de coach Agile. Il est simple à adopter, intuitif à utiliser, et c’est souvent une activité très appréciée par l’équipe ! Au-delà de cela, c’est une véritable solution polyvalente pour résoudre des problèmes : elle améliore la transparence, renforce la communication, aligne la compréhension de la portée, et permet des projections plus précises.

Essayez-les avec votre équipe : vous ne le regretterez pas !