Sprint Zéro : est-ce le secret du succès Agile ?

Commençons par clarifier ce qu’est le Sprint Zéro. Pour ceux qui ne connaissent pas ce terme, le Sprint Zéro désigne un sprint initial effectué par une équipe nouvellement formée pour créer les bases nécessaires à son travail. Un Sprint Zéro typique pourrait suivre cette séquence :

• Jour 1 : Lancement de l’équipe, présentations et définition des normes d’équipe

• Jour 2 : Création de personas clients et cartographie des parcours utilisateurs

• Jour 3 : Définition de la vision produit et mise en place des OKRs (Objectifs et Résultats Clés)

• Jour 4 : Définition des processus d’équipe, de la Définition de Prêt et de la Définition de Terminé

• Jour 5 : Création et raffinement des premiers éléments du backlog

Gardez à l’esprit que le déroulement peut varier selon les besoins de l’équipe et du produit. Par exemple, vous pourriez décider de cartographier votre MVP (Produit Minimum Viable) ou de convenir d’un modèle de user stories pendant cette période. L’objectif final du Sprint Zéro est de préparer le backlog pour la première itération de travail (même si vous n’utilisez pas nécessairement les sprints par la suite, une planification reste essentielle).

Alors, le Sprint Zéro est-il une bonne ou une mauvaise idée ? Comme pour beaucoup d’aspects de l’Agilité, la réponse dépend de la situation. Explorons les avantages.

Avantage #1 : Favoriser la cohésion d’équipe

Le Sprint Zéro offre une occasion pour les membres de l’équipe de briser la glace et de se connaître avant de commencer à travailler. Établir rapidement une relation de confiance peut faciliter la collaboration. Cette phase initiale permet également à l’équipe de définir des normes et des attentes, ce qui accélère la phase de "normalisation" dans le modèle de développement des équipes de Bruce Tuckman (formation, turbulence, normalisation, performance). En anticipant ces normes lors du Sprint Zéro, l’équipe peut atteindre plus rapidement le stade performant, où elle est la plus productive et cohésive.

Avantage #2 : Temps de concentration dédié

Le Sprint Zéro donne à l’équipe un temps dédié pour établir ses processus de travail avant de plonger dans le développement produit. Une fois que le travail sur le produit commence, les équipes peuvent être submergées, rendant difficile l’allocation de temps pour affiner leurs processus. Pendant le Sprint Zéro, l’équipe peut tester ses processus, identifier des problèmes, et trouver ce qui fonctionne le mieux sans affecter l’avancement du produit. Cette préparation permet des workflows plus fluides et efficaces une fois le travail commencé.

Avantage #3 : Prise de recul sur le contexte global

Le Sprint Zéro permet à l’équipe de se concentrer sur le contexte global de son travail, comme la définition de la vision produit et la compréhension du client. Cette perspective est particulièrement cruciale pour les nouvelles équipes et les nouveaux produits, car elle établit une base solide pour le développement futur. Lors d’un "re-lancement" d’équipe, le Sprint Zéro offre aussi une opportunité de réévaluer les priorités et de se recentrer sur l’essentiel.

Avantage #4 : Temps dédié à la formation

Le Sprint Zéro constitue une période ininterrompue où l’équipe peut se concentrer sur l’apprentissage sans être distrait par le développement en cours. Cette phase inclut souvent des ateliers pratiques, permettant aux membres de l’équipe d’apprendre l’Agilité par l’expérience directe. Par exemple, après une formation sur la recherche client, l’équipe pourrait créer des personas, définir des user stories, puis prioriser le backlog avec les outils appropriés. Ces apprentissages pratiques équipent l’équipe pour relever les défis futurs.

Avantage #5 : Une transition nette

Lors d’une transformation Agile, il peut être difficile de déterminer le moment précis où une équipe doit adopter un nouveau style de travail. Le Sprint Zéro apporte une solution claire en établissant une ligne de démarcation. Une fois le Sprint Zéro terminé, l’équipe commence à fonctionner selon les principes Agiles. Ce passage net offre une opportunité de clore les anciennes méthodes de travail et de démarrer sur de nouvelles bases.

Inconvénients du Sprint Zéro

Inconvénient #1 : Aucun travail de produit n’est réalisé

Une critique fréquente contre le Sprint Zéro est qu’"aucun travail n’est fait", car les tâches réalisées ne concernent pas directement le développement produit mais les bases de la collaboration. Cela signifie une pause dans les tâches orientées client, ce qui peut entraîner une moindre réactivité et un ralentissement des résolutions de problèmes. Ce genre de pause n’est pas toujours possible, selon les équipes et les organisations.

Inconvénient #2 : Nécessité d’un accompagnement intensif

Le Sprint Zéro demande un soutien actif d’un coach Agile pour guider l’équipe, faciliter les activités, et répondre aux questions. Ce besoin en ressources peut poser problème si plusieurs équipes passent simultanément à l’Agilité ou si les ressources de coaching sont limitées.

Inconvénient #3 : Risque de régression vers le waterfall

Le Sprint Zéro peut accidentellement créer l’impression que tout futur travail devra être planifié de manière similaire. Cela peut inciter certaines équipes à retomber dans des pratiques de type waterfall, avec des plans détaillés et des Gantt charts, au lieu de se concentrer sur la construction du backlog et l’apprentissage continu.

Quelle alternative au Sprint Zéro ?

Si un Sprint Zéro n’est pas envisageable, d’autres approches peuvent préparer votre équipe au succès Agile. Investissez dans la formation de coachs Agile et de Scrum Masters capables de guider les équipes à leur propre rythme. Encouragez également l’apprentissage actif à travers des ateliers pratiques, et assurez-vous que chaque équipe commence par définir une vision et des objectifs clairs.

En conclusion, le Sprint Zéro, bien que parfois critiqué, offre de nombreux avantages si ses inconvénients sont correctement gérés. Avec une préparation minutieuse et un bon accompagnement, il peut jouer un rôle clé dans la réussite de votre transformation Agile.